Elmet Technologies: 新たな成長への準備が整っている

11 月 6 日 — ルイストン — 2000 年代初頭に白熱電球が私たちの生活から消え始めたとき、フィリップス エルメットの未来はそれほど明るくありませんでした。

消費者がLED電球に切り替え始めたため、親会社フィリップスはタングステンフィラメント電球の生産を段階的に中止し、より効率の高いLED電球を採用する予定だった。 その結果、オランダに本拠を置く複合企業にとって、リスボン通りの製造工場の重要性は低下した。 60 年間この施設を所有してきた後、フィリップス ライティングは撤退を希望しました。

従業員と工場にとって幸いなことに、同社は常に非照明製品を製造していました。 エルメット・テクノロジーズの営業・マーケティング担当副社長、マーク・ラマーレ氏は「電球のフィラメントを作らなくても、独立した企業として生き残ることができた」と語った。 「そこで、2000年代初頭から中期にかけて、フィリップスは当時の経営陣による会社の買収を許可し、その大多数の投資家はジャック・ジェンセンでした。」

ジェンセン氏はフィリップスの照明部門の販売およびマーケティング担当副社長で、メイン州出身でした。 当時、同氏は同社のロビーが「古く、荒廃しており、疲れ果てている」と述べ、同社の旧態依然とした業界を反映していたと伝えられている。 そこで彼は、イノベーションと技術の成長に重点を置いて、ロビーと会社のイメージを一新しました。

エルメットに39年間勤務しているラマーレ氏は、基本に立ち返る時期が来たと語った。 Elmet の基本は、元素周期表にある 2 つの金属、タングステン (原子番号 74、記号 W) とモリブデン (原子番号 42、記号 MO) です。 これらは、同社の製品の大部分の基礎となる 2 つの中核要素です。

タングステンは、引張強度が最も高く、世界で最も強い金属です。 非常に緻密で、あらゆる金属の中で最も高い融点を持っています。 モリブデンも同様の特性を持っていますが、程度は低いです。 Elmet Technologies はタングステンとモリブデンを熟知しており、完全に統合された唯一の米国所有のタングステンとモリブデンの平および丸ミル製品の製造施設です。

この国には純粋なタングステンとモリブデンの供給源が他にほとんどなく、特に米国が所有し運営しているものはほとんどなく、その金属の用途は膨大で急速に成長しているため、このことが彼らに大きな利点をもたらしている。

エルメットは、半精製されたタングステンとモリブデンの粉末をワイヤー、プレート、シート、フォイル、立方体、球体に加工する経験と機械を備えています。 これは、圧力圧延と熱処理によって行われます。 同社は、顧客の需要と用途の拡大に応じて、金属から合金の製造も行っています。

ラマーレ氏は、歴史的にこれらの製品の最大の市場は高温炉での使用であり、現在でもそうだと述べた。 1 つのドアが閉まると、別のドアが開きます。

電球用のタングステン フィラメントの需要がなくなると、半導体は主に真空管に取って代わりましたが、真空管は依然として製造され、特定の用途で使用されています。 半導体はタングステンとモリブデンを使用して製造されており、6 社以上の企業が米国内に 9 つの新しいチップ工場を建設していることから、この材料に対する高い需要が予想されます。

インテルは米国に4つの工場を建設中、マイクロンはニューヨークに大規模工場を建設中、サムスンはテキサスに工場を建設中、台湾積体電路製造会社はアリゾナに工場を建設中、グローバルファウンドリーズはニューヨーク州北部に工場を建設することを計画しているそしてテキサス・インスツルメンツはテキサス州に工場の着工した。

タングステンとモリブデンは医療分野でも応用されています。 密度が高いため X 線の遮断に優れているため、画像診断装置や放射線腫瘍学装置に使用されています。 また、引張強度が高いため、つまり簡単に伸びないため、Stryker、Medtronic、Intuitive Surgical、Johnson & Johnson などの大手企業が追求している外科用ロボットの応用分野での需要が高まっています。

エルメット・テクノロジーズではさらに2回、所有権に関する騒動があった。1回目は2006年にボストンの企業への売却が決裂し、もう1回目は2008年にプライベート・エクイティ会社リバティ・レーン・パートナーズが引き継いだ。 リバティ・レーン・パートナーズは、アップルがタングステンとモリブデンから作られた高温炉で製造されるサファイア・ガラスと呼ばれる新しいタイプの携帯電話画面に切り替える可能性に多額の投資を行った。 しかし、Apple が土壇場でこのプロジェクトを中止したため、Elmet には、切り替えを見越して購入した数百万ドル相当のタングステンとモリブデンが残されました。